Cum au fost păcăliți 40.000 de oameni care au plătit să-l vadă pe Messi cum joacă în Hong Kong. VIDEO

Un număr de 40.000 de fani a asistat duminică la meciul demonstrativ dintre o echipă formată din jucători de top din Hong Kong și Inter Miami, un club din Major League Soccer la care Messi s-a alăturat anul trecut.

Mulți dintre cei prezenți în mulțime purtau culorile echipei naționale a Argentinei, campioană mondială la Cupa Mondială din 2022, sau rozul lui Inter Miami, ambele echipe al căror căpitan este Messi.

În înregistrările video de pe stadionul din Hong Kong se vede  cum fanii scandau „Banii înapoi” și huiduiau în timp ce David Beckham, coproprietar al Inter Miami, s-a adresat mulțimii după meciul pe care Inter Miami l-a câștigat cu 4-1.

- Messi in Hong Kong: Fans boo Inter Miami, demand refund after match

- Chants of ‘we want Messi’ rose around the stadium while disappointed fans said they felt cheated by the organisers. pic.twitter.com/LY1wZ3Ljx9

— World Times (@WorldTimesWT) February 5, 2024

Guvernul din Hong Kong, care a încercat să recâștige lumea în acest teritoriu chinez tot mai izolat, s-a declarat „profund dezamăgit" de absența lui Messi de la meci și a amenințat că va reduce sponsorizarea de 16 milioane de dolari din Hong Kong (2 milioane de dolari) pe care a oferit-o.

A fan in Hong Kong pic.twitter.com/WTFnRlpM

— Troll Football (@TrollFootball) February 5, 2024

Jameson Gong, un bărbat are a cheltuit 3.000 de dolari din Hong Kong (385 de dolari) pe un bilet pentru fiul său de 12 ani, a declarat că este "revoltat" de modul în care a fost gestionată situația.

„Oamenii trebuie să fie trași la răspundere, concediați, sau orice altceva", a declarat Gong, un comediant american și rezident de mult timp în Hong Kong, pentru NBC News. „Este o rușine".

Messi a fost prezentat intens în reclamele pentru acest eveniment, ale cărui bilete au variat între 880 și 4.880 de dolari din Hong Kong (112 și 624 de dolari) și s-au vândut într-o singură oră în luna decembrie.

„Să fim sinceri, nimeni nu ar fi cumpărat un bilet dacă ar fi știut că Messi nu va juca", a declarat Gong, care luni a organizat un scurt protest individual în districtul central de afaceri din Hong Kong, ținând o pancartă care descria meciul drept „cea mai mare înșelătorie" a orașului.

Messi situation: fans in Hong Kong booed and chanted for a refund after Lionel Messi did not play in Inter Miami's friendly there due to an injury pic.twitter.com/76dLZ4nyEH

— Guardian sport (@guardian_sport) February 4, 2024

„Dacă este accidentat, nu este nicio problemă, înțelegem asta. Dar anunțați-l", a spus el, adăugând că Messi ar fi putut să se adreseze mulțimii sau să semneze autografe dacă nu putea juca.

Antrenorul principal al lui Inter Miami, Gerardo Martino, a recunoscut dezamăgirea fanilor, dar a spus că nu a vrut să riște agravarea accidentărilor lui Messi, 36 de ani, și a coechipierului său Luis Suárez din Uruguay, 37 de ani, care au stat și ei în afara meciului.

Inter Miami s-a aflat într-un turneu mondial de meciuri demonstrative înaintea sezonului regulat, care începe la 21 februarie. Messi și coechipierii săi ajunseseră vineri în Hong Kong din Arabia Saudită și urmează să joace din nou în Japonia miercuri.

Fanii au călătorit din alte părți ale Asiei pentru a-l vedea pe Messi, care nu mai jucase în Hong Kong din 2014.

Zhang Yiyi, o consilieră de itere în vârstă de 22 de ani din orașul Guangzhou, din sudul Chinei, a declarat că visul ei de a-l vedea pe Messi jucând în persoană a fost „spulberat".

„Am sentimente complicate", a spus ea. „Am vrut cu adevărat să văd puterea lui magică la fața locului, pentru a-mi îndeplini visul de a fi fan timp de 14 ani".

Michel Lamunière, președintele și directorul executiv al Tatler Asia, a declarat că contractul companiei cu Inter Miami prevedea ca Messi și alți jucători de profil să participe la meci, cu excepția cazului în care erau accidentați.

El a precizat că în documentele oficiale ale echipei prezentate înainte de meciul de duminică, Messi și Suárez figurau ca rezerve și că „în consecință, Tatler Asia se aștepta ca ambii să joace".

Ministrul sportului din Hong Kong, Kevin Yeung, a declarat anterior că, potrivit contractului dintre guvern și Tatler Asia, Messi trebuia să joace cel puțin 45 de minute. Yeung a declarat că Tatler Asia a confirmat înainte de meci că Messi va juca în a doua repriză și că guvernul nu a fost informat că acesta nu va juca decât cu 10 minute înainte de finalul meciului.