Canicula provoacă îngrijorări cu privire la producţia de carburant la rafinăriile din Europa

Grecia se confruntă cu incendii de vegetaţie iar în capitala Atena temperaturile ar putea trece de 40 de grade Celsius în săptămânile următoare.

În Polonia, temperaturile ar putea depăşi în curând un punct dincolo de care principalul furnizor de carburant nu mai poate opera în mod normal rafinăriile sale.

Firma de consultanţă Macquarie Group estimează că, anul trecut, operaţiunile rafinăriilor europene perturbate din cauza caniculei au atins un nivel de un milion de barili pe zi, adică aproape 10% din activitatea normală.

Temperaturile în Europa au fost cu mult peste normalul acestei perioade şi nu există semnale că situaţia se va schimba prea curând. Atunci când vine vorba de viitor, cea mai mare companie de rafinare din Suedia estimează că schimbările climatice vor face mai dificilă producţia de carburanţi.

"Rafinăriile europene au fost concepute în anii 60 şi 70. Temperaturile la nivel global au crescut între timp", spune Alan Gelder, vicepreşedinte la firma de consultanţă Wood Mackenzie Ltd.

Provocările cu care se confruntă industria petrolieră sunt, în parte, şi rezultatul consumului de combustibili fosili. Rafinăriile se adaptează prin adăugarea de echipamente acolo unde acest lucru are sens din punct de vedere economic, pentru a putea face profit în continuare. Rafinăriile din regiunile care sunt mai obişnuite cu temperaturi ridicate, cum sunt cele din Orientul Mijlociu, sunt concepute mai bine pentru a face faţă caniculei. Însă în Europa, rafinăriile au fost construite plecând de la ideea că trebuie să facă faţă mai degrabă unor temperaturi scăzute decât caniculei, subliniază firma de inginerie Kent Plc.

Estimările cu privire la cât de mult vor trebui să îşi reducă activitatea rafinăriile, un detaliu crucial pentru a înţelege oferta şi cererea, sunt greu de făcut pentru că există foarte multe variabile de care trebuie să ţii cont: lipsa de predictibilitate a vremii precum şi faptul că fiecare rafinărie are propria sa configuraţie, ţiţeiul ideal pe care să îl proceseze şi propria sa producţie de carburant.

Însă un scenariu de temperaturi extreme ar putea obliga rafinăriile să reducă producţia cu până la 15% pe o perioadă de 24 de ore, spune Steve Sawyer, fost director de rafinare la FGE.

Anul trecut, impactul caniculei a fost unul extrem de nefavorabil în zona Mediteranei, spune şi Janiv Shah, vicepreşedinte responsabil de analizele pe piaţa petrolieră la Rystad Energy. "Acesta este un lucru pe care îl discutăm zilnic cu clienţii noştri", a precizat Janiv Shah, referindu-se la operaţiunile de rafinare în perioadele cu temperaturi ridicate.

Meteorologii se aşteaptă ca sudul Europei să înregistreze temperaturi mai scăzute în această vară decât în ultimii trei ani. Totuşi, în Varşovia, temperatura maximă ar putea trece de 35 de grade Celsius în weekend. Dacă capitala Poloniei va atinge acest prag va fi la doar un grad de temperatura maximă la care rafinăriile deţinute de Orlen SA, cel mai mare furnizor polonez de carburant, sunt concepute să funcţioneze. O creştere a temperaturilor peste acest nivel va obliga rafinăriile să îşi reducă operaţiunile.

"În cazul unor temperaturi ambientale ridicate, transferul de căldură în sistemele de condensare şi răcire este serios limitat, ceea ce necesită reducerea gradului de încărcare a instalaţiilor individuale", a informat Orlen.