Apa se tranzacționează pe cea mai mare bursă din lume. Previziuni sumbre pentru viitor

Această inițiativă permite fermierilor americani să comercializeze contracte futures de apă, oferindu-le un instrument pentru protecția împotriva fluctuațiilor de preț.

Susținătorii acestei piețe afirmă că scopul principal este protejarea fermierilor de instabilitatea prețului apei pentru irigații, o resursă tot mai rară din cauza schimbărilor climatice. În schimb, există voci critice, inclusiv din partea Organizației Națiunilor Unite, care consideră că apa este un bun esențial pentru umanitate și nu ar trebui tratată ca o simplă marfă.

Contractele futures de apă permit stabilirea unui preț fix pentru livrarea unei cantități determinate de apă la o dată viitoare, arată Agrointel.

„Contractele de apă permit cumpărătorilor și vânzătorilor să convină asupra unui preț fix pentru livrarea unei cantități fixe de apă la o dată viitoare. Fără acest instrument, fermierii nu au nicio modalitate de a gestiona riscul aprovizionării cu apă. Este posibil ca acest lucru să nu rezolve complet problema, dar va ajuta la atenuarea poverii financiare pe care o vor suferi fermierii dacă alimentarea cu apă este întreruptă", explică Clay Landry, directorul general al firmei de consultanță WestWater Research.

Mecanismul pieței și protecția fermierilor

Conform bursei de la Chicago, fermierii reprezintă principalul grup care va utiliza contractele de apă, încercând să-și acopere costurile în fața incertitudinilor climatice tot mai frecvente. Aceste contracte sunt legate de California Spot Water Index (NQH2O), creat în urmă cu doi ani.

Indicele reflectă prețurile din bazinele fluviale californiene, unde deficitul de apă s-a accentuat dramatic în ultimii ani. Conform datelor NQH2O, prețul apei pentru fermierii din California s-a dublat doar în ultimul an.

Barton Thompson, profesor de drept al resurselor naturale la Universitatea Stanford, are însă o altă părere: „Nu cred că contractul futures în sine schimbă piețele de apă. De asemenea, nu schimbă riscul ca apa să fie mai greu de găsit la un moment dat în viitor. Pur și simplu reacționează aceste lucruri."

Previziuni și îngrijorări

Experții anticipează că apa va deveni un subiect major de discuție în viitor, mai ales în sectorul agricol.

„Schimbările climatice, secetele, creșterea populației și poluarea vor face ca deficitul de apă și prețurile să fie un subiect fierbinte în următorii ani", afirmă Deane Dray, director general și analist la RBC Capital Markets.

În California, ultima perioadă de secetă extremă a durat din decembrie 2011 până în martie 2020. Cele mai severe efecte s-au înregistrat în iulie 2014, când aproximativ 58% din țară a fost afectată de o „secetă excepțională", ducând la pierderi semnificative de culturi și pășuni.

Tim McCourt, șeful produselor alternative de investiții la CME, subliniază dimensiunea globală a problemei: două miliarde de oameni trăiesc în țări afectate de problemele legate de apă, iar aproape două treimi din lume ar putea suferi de o lipsă acută de apă în câțiva ani.

Patrick Wolf, senior manager la Nasdaq, adaugă: „Ideea de a gestiona riscurile legate de apă câștigă, prin urmare, importanță. Dacă un fermier dorește să știe cât va costa apa în șase luni, piața futures oferă cea mai bună prognoză. Condițiile futures pe apă le permit participanților de pe piață să vadă la ce prețuri la apă se pot aștepta în viitor."

Critici la adresa comercializării apei

Există și perspective critice față de această piață. Pedro Arrojo-Agudo, expert ONU în domeniul apei, își exprimă îngrijorarea:

„Nu puteți stabili un preț pentru apă așa cum o faceți pentru alte mărfuri tranzacționate. Sunt foarte îngrijorat de faptul că apa este tratată ca aurul, petrolul și alte mărfuri care pot fi tranzacționate pe piața la termen."

Potrivit expertului ONU, apa este un bun public ce aparține tuturor. El se teme că piața futures ar putea atrage și speculatori, precum fondurile speculative și băncile, care ar paria pe prețuri, generând o bulă speculativă.

„În acest context, există riscul ca marii jucători agricoli și industriali și marii furnizori de utilități să exercite o influență prea mare asupra sectorului economic vulnerabil. Apa are o serie de valori vitale pentru societatea noastră care nu sunt recunoscute de logica pieței și, prin urmare, nu pot fi gestionate în mod adecvat", avertizează expertul ONU.